Game design

Game Design Department Gina Meusel und Jessica Schmidt
Gruppenfoto des des Game Design Departments im Sommer 2024. Gina Meusel und Jessica Schmidt

Game designers create games in theoretical form and guide their team to bring the vision of each game to life. In the workshops you will learn conception, level design and how to write a game design document. As well as communication, team leadership and project management. To take part in this workshop, you must have previous experience in game development. It is often enough to have taken part in this seminar in another area at least once.

Game Design Quest

Um als Game Designer am Kurs teilnehmen zu können bewirbt man sich mit einer Game Design Quest. Teamleitung und die vermittelnde Rolle eines GDlers ist mit Verantwortung verbunden. Deswegen ist die Quest darauf ausgelegt Kernkompetenzen herauszufiltern und zu schauen, ob Bewerbende bereits Fertigkeiten oder Vorerfahrungen besitzen.

Fer­tigkeiten im Game Design De­part­ment

Konzep­tion­elles Arbeiten

Typische Game Design Aufgaben sind das Ausarbeiten einer Spielidee und das Schreiben eines allgemeinen Game Dokumentes mit Vision Statement. Dabei sind Ziele und Anforderungen an das Spiel und alle mitarbeitenden Bereiche festzuhalten. Außerdem gehören auch Recherche Aufgaben über Themen und das Filtern und Runterbrechen von großen Konzepten dazu.

Medi­en­produk­tion

Für die Projekte bzw. Spieleprototypen, die wir hier bauen, arbeitest du mitunter in den Aufgaben bereichen Level Design, Creative Direction, Narrative Design, Qualitätssicherung durch Balancing und Testing. Um einen Spielablauf zu gestalten ist das erstellen eines Paperprototyping wichtig, genau wie Whiteboxing und genaues Ausarbeiten in Unity.

In­ter­d­iszip­linäre Zusammen­arbeit

Game Designer sind in der Industrie häufig diejenigen, die Projektleitungsaufgaben übernehmen. Auch in unserem Kurs werden Projektmanagement-Skills vermittelt. Als Game Designer bist du die Verbindungsstelle zwischen allen anderen Departments und vermittelst Ideen, leitest und triffst Entscheidungen für das Team und nutzt die Kreativität aller.

Rolle und Ver­ant­wor­tung

Im Wintersemester wird die Rolle als Game Designer das erste Mal ganzheitlich im GameJam erfahren. Hier laufen alle Workshopinhalte und Übungen zu effektiver Umsetzung im kleinen Zeitrahmen zusammen. Game Designer müssen hier zum ersten mal ein fremdes und noch uneingespieltes Team leiten und die Kreativität ihres Teams effektiv in kurzer Zeit nutzen. Sie leiten dabei die gemeinsame Konzeption und auch Entscheidungen rund um Spielverlauf, Mechaniken, etc. an und arbeiten später aktiv in Unity beim zusammenstellen des Spiels mit.

Bei erneuter Teilnahme werden zuvor gelernte Kenntnisse im Semesterprojekt angewandt. Hier kommen dann Verantwortlichkeiten eines Teamleads über langem Zeitraum hinzu. Das bedeutet zum Beispiel Projektmanagementaufgaben wie das Organisieren und halten von wöchentlichen Meetings, Ressourcenmanagement, Erstellen oder auch Einhalten eines Produktionsplans und alle medienproduzierenden Aufgaben wie die Integration von Assets in Unity oder auch das Schreiben der Spiel-Geschichte und die Durchführung des Narrative Designs.

Voka­bel­liste im Game Design De­part­ment

Zu Projektmanagement (PM) gehören viele verschiedene Aspekte, wie Ressourcen (Zeit, Personen, Materialien, Räumlichkeiten, etc.), aber auch Aspekte um Kommunikation und Entscheidungen (z.B. Protokolle) oder Dokumentation von Wissen (z.B. Wikis). Weitere Komponenten von PM können auch Dinge um die folgenden Fragen sein: wie werden Aufgaben sinnvoll verteilt und zugänglich hinterlegt, z.B. mit Kanban? Wie organisiert man das Teilen von Dateien und stellt eine für das Projekt sinnvolle Ordner- und Projektstruktur auf? 

Mechaniken sind im Kontext der Spieleentwicklung Regeln, welche Hauptfunktionen beschreiben. Sie können Fähigkeiten umschreiben, aber auch Umstände in der Spielwelt darstellen und spiegeln wiederkehrende Regeln des Spiels wieder. Unter "Kernmechaniken" verstehen wir dabei häufig charaktergebende Mechaniken für ein Spiel. Diese definieren den Spielablauf, die Funktionen oder die Handlungsmöglichkeiten der spielenden Person.

Ein Beispiel: Bei Tetris ist eine Kernmechanik der Umgebung, dass neue Klötze kontinuierlich in einem bestimmten Rhythmus auf das Spielfeld runterfallen. Bei den Handlungsmöglichkeiten stellt sich das "Drehen" der Klötze als eine Kernmechanik heraus. 

"Scope" kommt aus dem englischen und bedeutet übersetzt "Umfang". Es ist wichtig den Umfang eines Prototypen fair und mit genug Pufferzeit einzuschätzen. Für die Entwicklung eines Prototypen benötigt man sowohl die Ressourcen Zeit als auch Personen und ihre Fertigkeiten. Wenn ein Spieleprototyp aufgrund einer zu breiten Idee "out of scope" ist, ist das Produktionsteam in Gefahr, sich zu überlasten. Das Projekt könnte scheitern, da zum Beispiel Arbeitskraft fehlt. Dieses und weitere Probleme sollen durch gutes Scoping vermieden werden.

Paperprototyping beschreibt den Prozess, bei dem ein Spielkonzept und dessen Mechaniken "auf Papier" getestet werden, bevor man in Produktion geht. Das Prinzip wird viel in phsysischen Table Top Spielen (Brettspiele) genutzt, doch auch in der digitalen Spieleproduktion hilft es mit Papier und Stift physisch zu testen ob das Konzept funktioniert oder nicht. Dabei kann man bereits Scaling, also Größenverhältnisse, testen und auch Mechaniken unter die Lupe nehmen.

Whiteboxing beschreibt einen Prozess, bei dem oft simple weiße Boxen in einem Level platziert werden, um dieses zunächst zu visualisieren. Dabei baut man ein Level komplett mit Platzhalter-Objekten aus, sodass alle Beteiligte eine gute räumliche Vorstellung von dem Level bekommen. Im späteren Verlauf nutz man das Whiteboxing dann als Vorlage und kann ihr nachempfunden das richtige Level mit erstellten 3D-Modellen oder auch 2D-Assets ausschmücken.